Le stress fait partie de nos vies depuis la nuit des temps. S’il est bien géré, il peut être bénéfique, mais lorsqu’il devient chronique, il est néfaste et peut s’accompagner de symptômes tels des tensions musculaires, des problèmes digestifs, une baisse d’énergie, des maux de tête, une dépression, un manque de concentration, etc.

Comme on ne peut pas éviter le stress, il faut apprendre à le gérer adéquatement pour qu’il ne devienne pas chronique. Il faut trouver un équilibre en ayant de saines habitudes de vie : adopter une alimentation saine, dormir suffisamment, faire du sport et incorporer quotidiennement des activités antistress comme le yoga, la méditation, la marche, etc. Le yoga a d’ailleurs fait ses preuves pour diminuer le niveau de stress général chez les pratiquants réguliers. 

Dans cet article, nous verrons pourquoi et quels styles et postures sont les plus favorables pour abaisser le niveau de stress.

Pourquoi le yoga diminue le stress 

Le yoga peut réduire le stress par plusieurs mécanismes. Premièrement, il vient équilibrer le système nerveux autonome en augmentant l’activité du système nerveux parasympathique (système nerveux de la détente) et diminuer celle du système nerveux sympathique (alerte, hypervigilance). Il contribue donc à restaurer l’homéostasie du corps. 

Deuxièmement, avec l’aide de la respiration, il incite à se concentrer sur l’expérience actuelle plutôt que de se concentrer sur le passé ou de se préoccuper de l’avenir. Troisièmement, il vient tonifier le nerf vague, un acteur principal dans l’équilibre du corps et du système nerveux. L’augmentation du tonus vagal aide à activer le système nerveux parasympathique qui nous permet de revenir à un état de repos après un événement stressant.

Plusieurs études ont d’ailleurs démontré qu’une pratique régulière de yoga contribue à abaisser considérablement le niveau perçu de stress et d’anxiété, ce qui en fait une pratique intéressante à inclure dans un plan de gestion du stress. 

Les postures antistress 

En combinant la respiration et la concentration sur les sensations corporelles, toutes les postures peuvent avoir un effet bénéfique sur le stress. Il y a cependant des postures qui sont reconnues spécifiquement pour activer le système nerveux parasympathique, par exemple, les flexions avant. Ces postures permettent d’étirer l’arrière des jambes et de relâcher les tensions du dos, elles détendent le cœur et touchent ainsi le système nerveux parasympathique. Voici quelques exemples de flexions avant : 

Pour bien effectuer les flexions avant, il est important de concentrer le mouvement à partir des hanches et non de la taille. Ensuite, vous pouvez relâcher la tête, la nuque, le dos et respirer profondément dans la posture. Ces postures peuvent être pratiquées à n’importe quel moment pour se détendre, mais elles sont très intéressantes le soir avant d’aller au lit.

Une autre de mes postures antistress préférée est la posture de l’enfant qui permet le contact du cœur avec le sol. Cette posture libère les tensions dans le dos, les épaules et la poitrine et détend en douceur les hanches, les cuisses et les chevilles. Elle régule les systèmes nerveux et lymphatique, aide à soulager le stress et l’anxiété et encourage une respiration aisée et régulière.

La respiration diaphragmatique 

La respiration diaphragmatique est la respiration encouragée en yoga. Elle est aussi appelée la respiration abdominale et elle permet d’influencer directement le système nerveux. En effet, il a été prouvé qu’une respiration lente et profonde stimule l’activité du système nerveux parasympathique :  

• Les poumons et les bronches contiennent de multiples récepteurs nerveux, captant notamment l’ampleur de leur étirement. 
• Ces récepteurs sont connectés au système parasympathique et leur activation provoque l’activité de ce dernier.

Pour effectuer la respiration diaphragmatique, prenez une assise confortable vous permettant ainsi de garder la colonne droite. Ensuite, respirer par le nez jusque dans le fond des poumons, pour ainsi faire monter le diaphragme et gonfler le ventre. 

Le pouvoir des pratiques plus lentes 

Pour les gens qui souhaitent lâcher prise et gérer leur stress, je recommande une pratique de yoga plus lente et plus douce comme le Hatha doux, le Yin yoga ou encore le yoga restaurateur. Ces styles de yoga mettent l’accent sur la détente et le lâcher-prise plus que les pratiques vigoureuses comme le flow et le vinyasa qui sont énergisantes et qui peuvent parfois être exigeantes physiquement. 

En conclusion, le yoga a fait ses preuves comme pratique qui aide à diminuer le stress. Toute pratique et posture peuvent aider, cependant j’affectionne particulièrement les pratiques plus douces ainsi que les flexions avant pour activer le système nerveux parasympathique. Rappelons également que la respiration est un élément clé de la pratique du yoga, favoriser toujours une respiration profonde et lente. 

Bonne pratique!