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Le tournesol est une grande plante qui se caractérise par ses magnifiques fleurs jaunes qui nous rappellent le soleil. Au moment de la récolte, sa tige peut atteindre jusqu’à quatre mètres de hauteur et sa fleur 30 centimètres de diamètre. Pas étonnant qu’autrefois, les Amérindiens la considéraient comme une plante sacrée!

Étonnamment, le tournesol suit le soleil tout au long de la journée! En effet, au début de la matinée, les jeunes tournesols sont tournés vers l’est; durant la journée, ils suivent le soleil; puis en fin d’après-midi, ils regardent vers l’ouest. Ce phénomène appelé en botanique « héliotropisme » agit sur la croissance de la tige en fonction de l’éclairement. Les feuilles conservent donc une exposition optimale au soleil tout le long de la journée. Cependant, une fois sa croissance achevée, la tige du tournesol cesse de tourner et s’oriente alors, définitivement, en direction du soleil levant.

Il va sans dire qu’il s’agit d’une plante imposante qui attire les regards. Si les tournesols sont agréables à regarder, leurs graines sont un plaisir à déguster en raison de leur richesse. Son huile est une excellente source d’antioxydants tout comme ses pousses si nutritives.